Ein Heizelement erhitzt die Tinte so stark, das sich eine Gasblase (bubble) bildet, die die Tinte aus der Düse drückt. Nach dem Abschalten des Heizelements entsteht ein Unterdruck, der neue Tinte aus der Patrone ansaugt.
Berufe:
Solche Griffel werden an der seriellen Schnittstelle angeschlossen und ermöglichen (entsprechende Software vorausgesetzt) das Zeichnen direkt auf dem Bildschirm. Der Lightpen besitzt an seiner Spitz ein Fotoelement, welches Helligkeitsunterschiede auf dem Schirm in Steuersignale umsetzen kann, z.B. auch, um beim Berühren bestimmter Bildschirmpositionen unterschiedliche Funktionen auszulösen. Lightpens sind nicht mehr häufig im Gebrauch.